Bij MODYN zien we onszelf niet alleen als een team, maar echt als een familie en daar zijn we trots op. Bas Kleingeld, die inmiddels al meer dan 20 jaar bij ons werkt, is iemand die met ons is meegegroeid.
“Toen ik begon, was het team nog helemaal niet zo groot,” vertelt Bas. “Maar iedereen had een hechte band. Ik kwam destijds van een ander bureau in Amsterdam, dus het was een enorme overgang, maar ik werd meteen met open armen in deze familie ontvangen.”
In alle jaren heeft Bas aan talloze projecten met ons gewerkt, van Quinny kinderwagens tot Gazelle-fietsen en VDL-bussen en -coaches. En nu, na vele jaren van intensieve samenwerking, vonden we het de hoogste tijd om met Bas te praten over zijn loopbaan, waarin hij o.a. werkte aan het design van de nieuwe VDL New Gen Citea.
Bas is gelijk vanaf het begin onderdeel geweest van het kernteam dat samenwerkt met VDL Bus & Coach. Hij vertelt:
“Hoewel ik in het begin niet nauw betrokken was bij de branding van VDL Bus & Coach, hielp ik wel om 2D-schetsen te vertalen naar 3D-modellen voor onze eerste ontwerpen.”
Dit keer was de Bas als Senior Design Engineer veel directer betrokken bij het proces, maar daar komen we zo nog op terug.
Je hebt binnen MODYN een rol met diverse verantwoordelijkheden als ervaren Senior Design Engineer & ICT Manager. Vertel eens wat meer over wat je precies doet en hoe het is om bij MODYN te werken.
“Nou, eerlijk gezegd ben ik nog steeds bezig met 2D-schetsen omzetten naar 3D-modellen. Maar het automotive-gedeelte van ons werk bij MODYN vind ik het allerleukst. Als kind had ik het altijd over auto’s en speelde ik ermee, en op de een of andere manier is dat nooit veranderd. Dus ik ben echt enthousiast over het werk dat we nu doen met partners zoals VDL”.
“Wat ik ook erg waardeer, is dat ik bij MODYN volledig de kans heb gekregen om te groeien en mezelf te blijven ontwikkelen. Ze moedigen me altijd aan om nieuwe technieken uit te proberen, zoals Virtual Reality en 3D-printen. En het geldt niet alleen voor mij, wij krijgen allemaal de kans om onze ervaring als ontwerpers te verkennen en uit te breiden. En dat vind ik echt bijzonder”.
Je passie voor mobiliteitsontwerpen begon dus al op jonge leeftijd. Wanneer besefte je dat het meer was dan een hobby en dat je er je carrière van wilde maken?
“Ik heb die keuze eigenlijk niet bewust gemaakt. Het begon bij het bureau waar ik werkte vóór MODYN, zij waren ook actief in de fietsenindustrie en maakten daarnaast ook kinderwagens. Ik begon daar net na mijn studie en dook gewoon in ontwerpprojecten die met mobiliteit te maken hadden. Het was niet echt een bewuste beslissing”.
“Toen ik bij MODYN kwam, werkte ik vanaf het begin aan kinderwagens en langzaam kwam daar ook fietsdesign bij. In 2008 begonnen we te werken voor VDL Bus & Coach en vanaf toen stortte ik me echt op design en engineering, wat ik nu nog steeds doe. Het is dus een lange reis geweest met hen, waarbij ik VDL door de jaren heen goed heb leren kennen. Samen hebben we al veel bussen ontworpen. En inmiddels ook diverse design-projecten in fietsontwerpen, kinderwagens, fietsstoeltjes en nog veel meer”.
Wat vind je zo leuk aan het werken aan mobiliteitsproducten?
Het is vooral de uitdaging om alle tijd en moeite die er in de ontwikkeling van een product gestoken wordt, ook echt het gebruikersgemak dient van de gebruiker in het dagelijks leven. Of het nu over een bus, een kinderzitje of een kinderwagen gaat, het voelt geweldig om het product waar we aan hebben gewerkt in de wereld te zien. Bijvoorbeeld, als ik met vrienden praat, vertellen ze me hoeveel ze hun Yepp-fietsstoeltje achterop hun fiets waarderen. Het is altijd zo leuk om zulke complimenten te krijgen, want ik ben ontzettend trots op mijn werk en op wat we hier bij MODYN doen en ik praat er dan ook regelmatig over, uiteraard niet als er een geheimhoudingsclausule van toepassing is.
De New Gen Citea was dus een van die ‘topgeheime projecten’, toch? Vertel eens over jouw rol in dit ontwerp.
In het begin keek ik vooral vanaf de zijlijn toe, terwijl ons team en het team van VDL werkten aan de ontwerprichting die we wilden volgen. Maar ondertussen hield ik alles goed in de gaten, omdat ik wist dat ik al deze ideeën uiteindelijk naar 3D zou moeten vertalen. Vanaf dat punt werkte ik nauw samen met VDL aan de surfacing, van concept naar visualisatie en daarna alle heen-en-weer stappen totdat alles klopte. Het duurde even, maar wat ik zo leuk vind aan het werken met VDL is dat het echt een teaminspanning is van ons allemaal.
Wat was jouw favoriete onderdeel van het proces voor de New Gen Citea?
Bij bijna alle fases hebben we onze 3D-ontwerpen omgezet naar Virtual Reality voor VDL. Zelfs in de allereerste fases deden we dit, om te zorgen dat alle oppervlakken en verhoudingen goed werkten. Dit was heel belangrijk voor de besluitvorming tijdens het hele proces, maar ook om stakeholders te helpen visualiseren wat onze ontwerpen zouden worden. Het was echt leuk om in een kamer vol ‘suits’ te staan en de bus in VR te laten zien, ik vond het geweldig om te zien hoe ze het ontwerp op een veel dieper niveau begrepen dankzij deze technologie.
Zoals we al noemden, heb je al aan veel projecten voor VDL gewerkt. Dus, wat was het grootste verschil bij dit laatste project?
Ik vond het werken aan het interieur van de New Gen Citea geweldig, omdat we voor het eerst helemaal vanaf nul konden beginnen, dat betekent alle nieuwe componenten in het interieur, inclusief de bestuurderscabine. En het samen ontwerpen en creëren van deze nieuwe, fijne omgeving was echt een leuke uitdaging.
Ik hoorde dat een van de nieuwste updates aan het cabineontwerp de gebogen wanden waren, vertel eens over die ontwerpkeuze.
Ja, dat is grappig, want sommige details lijken klein, zoals een vlakke of een gebogen zijwand. Van een afstand lijkt het misschien weinig verschil te maken. Maar toen we VDL in VR lieten zien hoe de gebogen wanden de omgeving echt veranderden, hoe het de ruimte groter en uitnodigender liet voelen, kwam alles voor hen tot leven. Het was echt gaaf om te zien hoe ze het begrepen, toen we het op deze manier konden laten zien. Het was inderdaad een kleine wijziging, maar na de VR-sessie begrepen ze dat het er moest zijn.
Wat denk je dat de New Gen Citea betekent voor het VDL-merk, maar ook voor de toekomst van e-mobiliteit?
Ik denk dat het laat zien welke positie VDL Bus & Coach inneemt, zij waren een van de eersten op de markt die e-bussen op zo’n grote schaal verkochten. Hun betrokkenheid vanaf het begin zegt veel. Het laat ook zien dat ze veel kennis hebben van elektrificatie en toegewijd zijn aan het lichter en efficiënter maken van hun voertuigen. De New Gen Citea zelf is een nieuw product, maar blijft herkenbaar als een VDL-bus, en dat versterkt hun positie alleen maar.
Wat betreft design, wat denk je dat jij en het team hebben bijgedragen aan het gesprek?
Het is makkelijk om een bus te tekenen als je het heel simpel bekijkt. Je zou kunnen zeggen dat het gewoon een baksteenvormige doos met vier wielen is. Maar een goed voorbeeld is hoe we alle input over aerodynamica hebben verwerkt in ons ontwerp. We hebben ervoor gezorgd dat de New Gen Citea zo aerodynamisch mogelijk is, terwijl hij toch de VDL-ontwerpstijl behoudt.
Wat is jouw favoriete kenmerk van de New Gen Citea?
Ik ben echt trots dat we al het vorige werk dat we voor VDL en de Citea hebben gedaan konden vertalen en daarop voortbouwen om iets nieuws te creëren, dat toch nog helemaal in lijn is met het merk.
Als je niet bezig bent met het ontwerpen van de volgende grote mobiliteitsproducten bij MODYN, wat doe je dan?
Oh, ik heb zoveel hobby’s! Ik ga er graag met de familie op uit voor een kampeerweekend of zelfs een paar weken vakantie. Ik hou ook van mountainbiken, en dit jaar doe ik mee aan een charity-event voor jongens met spierdystrofie. Dus ik ben nu aan het trainen, en in september gaan mijn team en ik een 7-daagse trip maken om geld op te halen voor onderzoek. Dat is ongeveer 100 kilometer mountainbiken per dag!
Waar ben je op dit moment helemaal weg van in mobiliteitsdesign?
Eerlijk gezegd ben ik echt geïnteresseerd in elektrificatie en groene energie. Ik vind het geweldig hoe we elektrische voertuigen kunnen laten werken, maar de energie zelf komt natuurlijk niet altijd uit milieuvriendelijke bronnen, dus ik hoop dat dat gaat verbeteren. Ik wil ook dat elektrische voertuigen toegankelijker worden voor iedereen. En ik denk dat dit een spannende tijd is, omdat we door e-voertuigen veel grote componenten kwijt zijn en zo meer ruimte creëren en efficiënter worden.
En tot slot, wat is je droomproject om aan te werken?
Ik zou echt ooit aan een personenauto willen werken. Als jongen tekende ik altijd auto’s. Tegenwoordig doe ik dat niet veel meer, omdat ik in 3D werk, maar ik zou echt graag eens een model maken voor een personenauto. Maar voorlopig ben ik te druk met al mijn hobby’s en mijn familie!
